EL MUÑECO Y YO

Marcelo Gallardo fue uno de mis ídolos como jugador. Desde chico admiraba su pegada, su pase exquisito, su dinámica, su inteligencia, su entrega profundamente riverplatense. Cuando se alejó del fútbol pensé que no lo habíamos valorado en su verdadera dimensión. Quizás en River debió soportar la comparación con monstruos reconocidos. Que el Beto Alonso, que Labruna, que Sívori, que Kempes, que Di Stéfano. Pero el Muñeco era un crack. Un jugadorazo. Hace algunos años, de pura casualidad, me lo encontré en Uruguay. En esa época ya no dirigía a Nacional de Montevideo  y pocos se acordaban de él. Le pedí que me dejara fotografiar con él. Accedió. Poco tiempo después vino a entrenar a River. Comenzaba una carrera de conductor incomparable. Épica. Se transformaría en un emblema del club. Nos llenó de gloria, ganamos todo. Se convirtió en Napoleón. Y por si eso fuera poco, nos regaló esto. El triunfo más importante de la historia de River. La victoria indescontable. La supremacía eterna. La gloria. El orgullo sin principio ni fin de ser de River.

EL PARTIDO DE LA HISTORIA

Fue el partido más importante de la historia  de River. En realidad, el partido de clubes más importante de la historia del vapuleado fútbol argentino. River le ganó de manera impresionante a Boca en un encuentro inolvidable. Después de días y días, contra decisiones insólitas, en un marco donde se agolpaban las sospechas que excedían lo deportivo, sin localía, contra un establishment periodístico descarado, a más de 10.000 kilómetros de distancia, con un Cuña que se transformó en el Nai Foino del siglo XXI, al no sancionar un penal evidente de Andrada a Prato. Todo eso hizo el Millonario para quedarse con el partido de todos los tiempos. El que desnivela todo, el más importante. Y lo hizo de una manera rotunda, completa. Con fútbol, una enorme disposición táctica y una actitud única. Todos los riverplatenses reconoceremos en Marcelo Gallardo al gran estratega y a estaremos agradecidos por siempre a este equipo. A River. Al más grande.

JUAN PABLO ÁNGEL

Nació en Medellín, Colombia, el 24 de octubre de 1975 y debutó en la primera de Atletico Nacional en el año 1993, cuando apenas tenía 18 años. Traa un desempeño con excelente nivel llegó a River Plate en 1998 y permaneció en el club dos años, durante los cuales convirtió 62 goles. Además durante ese período junto al millonario logró el Bicampeonato 1999- 2000, conformando un tridente de ataque junto con Javier Saviola y Pablo Aimar.
Fue también el máximo goleador en el Apertura 2000, en el que anotó 13 goles, sin embargo River no pudo retener el título en esta oportunidad. No obstante durante ese torneo Ángel integró -junto a los ya nombrados Saviola y Aimar y Ariel Ortega que había retornado del futbol europeo- una delantera a la que llamaron  “Los cuatro fantásticos”.

Su gol más recordado en el conjunto de Núñez fue el que le convirtió a Boca en el clásico que River ganó por 2 a 0, triunfó este que puso fin a una racha de 9 años sin poder ganar un superclásico como local.
A dos años de su incorporación se marchó a Inglaterra para vestir la camiseta del Aston Villa, permaneciendo en esa institución hasta 2007, año en el que se fue a Estados Unidos para jugar en NY Red Bulls, LA Galaxy y Chivas USA.
Estuvo en ese pais hasta 2013 y luego retornó a Colombia, donde integró el Atlético Nacional de Medellín (equipo en el que había debutado profesionalmente) retirándose del futbol en el año 2014. 

LAS CINCO FINALES DE LIBERTADORES QUE JUGÓ RIVER

Foto:Diario El Espectador

En la previa de la histórica final que jugará frente a Boca, repasaremos las finales anteriores de Copa Libertadores que disputó el millonario, de las cuales ganó tres y perdió las primeras dos.

La primer final fue en el año 1966, oportunidad en la qué pasó la fase de grupos como primero de la zona y luego se enfrentó  en la rueda de semifinales con Boca (con el que ya había jugado en primera ronda), con Independiente -el campeón defensor- y Guaraní de Paraguay y finalizó en igualdad de puntos con Independiente de Avellaneda por lo que tuvieron que disputar un desempate en el que ganó 2 a 1 clasificando para su primera final.
En la gran final se enfrentó a Peñarol de Uruguay y perdió 2 a 0 en el partido de ida jugado en el Centenario de Montevideo y luego le ganó 3 a 2 en el Monumental, forzando un desempate.
En el tercer partido disputado en el Estadio Nacional de Chile, comenzó ganando 2 a 0 y parecía que la copa estaba asegurada pero terminó perdiendo 4 a 2 en un recordado partido.

En 1976,un año después de haber cortado la racha de 18 años sin salir campeón, jugaba la Copa Libertadores y clasificó primero en el grupo que compartió junto a Estudiantes de La Plata, Portuguesa y Deportivo Galicia (estos últimos dos de Venezuela).
En semifinales se midió en la zona junto a Peñarol e Independiente de Avellaneda y terminó igualado en puntos con el rojo. Tuvieron que ir otra vez a un desempate con los de Avellaneda y el triunfo fue del conjunto millonario, que alcanzó su segunda final de Libertadores  poniendo fin a la hegemonía de Independiente.
En la final enfrentó al Cruzeiro y perdió en Brasil 4 a 1, luego le ganó 2 a 1 en el Monumental y forzó un tercer partido que se jugó en Chile, en el que por cayó 3 a 2.

1986 fue el año que fue el más exitoso de la historia de River.  En la primera ronda de la Copa Libertadores se topó con Boca, Montevideo Wanderers y Peñarol (estos últimos dos uruguayos) y pasó la primera ronda cómodamente. Luego en el grupo de semifinales se cruzó con Barcelona de Ecuador, al que le ganó 3 a 0 en Guayaquil y 4 a 1 en el Monumental y Argentinos Juniors-que era vigente campeón de la Libertadores- perdiendo 2 a 0 como local e igualando sin goles como visitante, luego fueron a un desempate en el que también empataron 0 a 0 pero pasó el millonario a la final por poseer mayor diferencia de gol.
En la final derrotó 2 a 1 al America de Cali en Colombia y luego le ganó 1 a 0 en el Monumental, con un gol anotado por Juan Gilberto Funes, logrando la primera Libertadores de la historia para el conjunto de Nuñez.

Foto:Revista El Gráfico 

En 1996 fue  la segunda libertadores de River. Compartió la fase de grupos con San Lorenzo,Minerven y Caracas -estos dos venezolanos-. Luego dejó afuera a Sporting Cristal de Perú en octavos, enfrentó a San Lorenzo de vuelta en cuartos y lo dejó afuera y, tras eliminar en semifinales a la Universidad de Chile, se enfrentó al América de Cali tal como sucediera 10 años atrás. Perdió 1 a 0 en Colombia y dio vuelta la serie ganando 2 a 0 en el Monumental con dos goles de Hernán Crespo para así obtener el máximo certamen continental por segunda vez en su historia.

En 2015, año en el que el millonario retornaba a la Libertadores tras seis años de ausencia, compartió grupo con San José de Bolivia, Tigres de México y Juan Aurich de Perú y clasificó al ganar el último partido de forma angustiosa-3 a 0- a  San José, aprovechando la derrota de Juan Aurich y pasaba así la primera ronda.

En octavos de final lo esperaba el superclásico ante Boca. En la ida ganó 1 a 0 como local  con un gol de penal convertido por Carlos Sánchez. En la vuelta jugada en la Bombonera, el partido fue suspendido en el entretiempo, luego de que un individuo atacara a cinco jugadores de River con gas pimienta cuando estos estaban en el túnel, enfilando hacia el terreno de juego para disputar el segundo tiempo. Luego de este episodio la CONMEBOL dio el partido por ganado 3 a 0 al millonario.
En los cuartos de final perdió como local 1 a 0 ante el Cruzeiro y luego dio vuelta la serie ganando en Brasil 3 a 0. Más tarde en semifinales derrotó 2 a 0 a Guaraní como local y empató 1 a 1 en Paraguay clasificando para la gran final.

En esta final se midió otra vez con Tigres igualando 0 a 0 en México. La consagración llegó el 5 de agosto en una lluviosa noche en la que el conjunto de Núñez ganó por 3 a 0 como local, con goles de Lucas Alario,Ramiro Funes Mori y Carlos Sánchez de penal. Logró así la tercera copa Libertadores de su historia.   

JOAQUIN IRIGOYTÍA

Nacido en Paraná, Entre Rios, en 1975, debutó en la primera de River Plate en 1995,año en el que también fue el arquero titular del seleccionado argentino juvenil que fuera campeón del mundo en Qatar.
En el apertura reemplazó a Burgos en el arco titular del millonario (el Mono había sido relegado por Ramón Díaz) y jugó durante gran parte de la temporada 1995-96 incluidos los partidos de la Copa Libertadores de 1996 que obtuvo el conjunto de Núñez. Luego paso por el Hércules de España, volvió a River pero al tiempo se alejó debido a la falta de posibilidades en el club y de ahí pasó a Colón de Santa Fe en el que estuvo dos años y medio. Después jugó en Cerro Porteño de Paraguay, Cobras de México, Almagro, Lanús-donde tampoco tuvo posibilidades-y  finalmente se retiró en Aldosivi de  Mar del Plata en el año 2006.    

JOSÉ MIGUEL

José Miguel nació en 1969 y debutó como arquero en la primera de River en 1986 permaneciendo en la institución de Núñez hasta 1993. Luego pasó por Platense, Santos Laguna y Chiapas-estos dos de México-,Banfield y Temperley, club en el que se retiró en 2004.
En River logró los campeonatos 1989- 90 y el torneo apertura de 1991 y en esos dos campeonatos peleó el puesto con Ángel David Comizzo. Entre esos dos campeonatos, en la temporada de 1990-91 disputo el lugar para defender el arco millonario con Oscar Passet.
Los dos partidos más recordados de esa temporada que acabamos de mencionar son los dos clásicos ante Boca; tanto en el triunfo 2 a 0 como local como también en la derrota por 1 a 0 como visitante en donde le atajó un penal a Gabriel Batistuta.
Otro de los hechos destacados fue que obtuvo con la selección argentina el sudamericano sub-16 de 1985 que se llevó a cabo en nuestro país. José Miguel fue un arquero de condiciones excepcionales. Su único puerro, involuntario por cierto, es haber llegado a primera división en el preciso momento en que River tenía arqueros que marcaron historia. Nuestra evocación y reconocimiento al gran Gato.

CARLOS “EL ZURDO” LÓPEZ Y RIVER

Fallecido hace pocos días, queremos  hacerle un homenaje a este gran numero 10 del futbol argentino de los años 70. Carlos Ángel López que vistió la camiseta de River entre 1972 y 1973 un zurdo poseedor de una gran técnica nos dejó a los 66 años de edad.

Llegó al club de Nuñez procedente de Excursionistas y con la banda jugó 55 encuentros y marcó 9 tantos, llegando a pelear el puesto de enganche com Norberto Alonso y Victor Marchetti. Luego pasó por Argentinos Juniors, Colón de Santa Fe, Estudiantes de La Plata, Racing, Vélez, Sarmiento de Junín, Boca y también por el fútbol colombiano, vistiendo la camiseta de Millonarios y de Junior de Barranquilla. Se retiró en el fútbol boliviano vistiendo la casaca de Bolívar,club en el que es ídolo. Todavía resuena en el Monumental aquel cantico: " y toque, y toque Carlos López".      

Foto: Colección Julio Mamani Ticonia