RIVER 96-97

El conjunto de River Plate había sido campeón invicto en 1994 de la mano del Tolo Gallego que estuvo como técnico interino 6 meses hasta que Passarella se lo llevó al seleccionado argentino como ayudante suyo.

Su lugar lo ocupó Carlos Babington que duró tan solo un semestre de 1995,pero renunció debido a un opaco Torneo Clausura y fue reemplazado por Ramón Díaz que recién acababa de abandonar la practica como futbolista profesional llegando a dos semifinales,tanto de la Copa libertadores siendo eliminados por Atlético Nacional de Medellín y de la Supercopa por Independiente de Avellaneda,ambas por penales.

COPA LIBERTADORES 1996

1996 arrancaba con la Copa libertadores en donde compartía grupo con San Lorenzo de Almagro y con Minerven y Caracas, ambos de Venezuela.

Fueron dos empates con el ciclón 1-1 y 0-0,a Minerven le ganó 2 a 1 y 4 a 0 y derrotó al Caracas 4 a 1 y 5 a 0.

En los octavos de final se enfrentó frente al Sporting Cristal en donde perdió 2 a 1 en Lima pero lo derrotó 5 a 2 en donde Hernán Crespo marcó un golazo de chilena.

En los cuartos de final volvió a cruzarse con San Lorenzo, en donde le ganó por 2 a 1 en la ida con goles de Ariel Ortega y Hernán Crespo como visitante e igualó 1 a 1 en el monumental.

Cuando entró a semifinales empató 2 a 2 en Chile frente a la U y le ganó 1 a 0 en el monumental con un gol de Almeyda en un partido accidentado.

En la final se cruzó con el America de Cali, donde en la ida perdió 1 a 0 donde fue expulsado el negro Astrada y Burgos le atajó un penal a Cardona.

En el partido de vuelta y con un monumental repleto,River le ganó por 2 a 0 con dos goles de Crespo y se consagró campeón de la Copa Libertadores de 1996 el 26 de junio de ese mismo año.

El 26 de noviembre, disputó la intercontinental frente a la Juventus y cayó por 1 a 0 en Japón con un gol de Alessandro Del Piero.

TORNEO APERTURA 1996

Para el torneo apertura, Matías Almeyda fue vendido al Sevilla de España Y Crespo al Parma de Italia y entre los refuerzos vinieron Marcelo Salas, Eduardo Berizzo,Roberto Monserrrat y Julio Cruz y en el torneo tan solo perdió tres partidos,3 a 2 con Boca y 3 a 1 con Lanús e Independiente y empató tan solo uno.0 a 0 frente a Gimnasia y Esgrima La Plata como local en la primera fecha.

En la segunda fecha le ganó como visitante frente a Unión de Santa Fe por 3 a 1 con dos goles de Julio Cruz  y uno de Enzo Francescoli, en la tercera fecha Cruz y el Diablo Monserrat hicieron los goles en donde el millonario derrotó a Banfield.

Para la cuarta jornada, fue a Parque Patricios a visitar  a Huracan y le ganó por 3 a 2 con goles de Francescoli,Celso Ayala y Monserrat,este fue el primer partido del chileno Salas en River.

El 22 de septiembre, recibió a Deportivo Español y lo derrotó por 3 a 1 con goles de Monserrat y dos penales, uno de Francescoli y el otro del Muñeco Gallardo y terminó con 10 hombres por la expulsión de Julio Cruz.

Luego de la derrota frente a Boca en el clásico, derrotó por 4 a 1 a Platense con dos goles de Julio Cruz, uno de Monserrat y el otro de Salas, en Rosario le ganó 5 a 2 a Central con dos goles de Francescoli, los restantes fueron de Monserrat, Cruz y el Burrito Ortega. En este mismo partido, Francescoli marcó el gol 100 de su carrera en River.

En la novena fecha goleó 3 a 0 a Gimnasia de Jujuy con goles de Ortega, Sorín y Julio Cruz, después 1 a 0 a Estudiantes en cancha de Vélez con un tanto convertido por Escudero y en la décima fecha le ganó como local por 3 a 0 a Colón,los goles fueron de Cruz, Ortega y Escudero.

El 13 de noviembre, fue a Corrientes para enfrentar a Huracán de esa provincia adelantando un partido de la fecha 14 pero este fue suspendido cuando iba 1 a 1 por agresión al arquero Roberto Bonano y se completó el 20 de diciembre ganándole por 2 a 1.

Por la decimosegunda fecha aplastó por 4 a 0 a San Lorenzo con dos goles de Julio Cruz, uno del Matador Salas y el restante del Mencho Medina Bello.

El primero de diciembre, luego de la derrota en Japón le ganó a Ferro por 5 goles a 1 con dos goles de Ariel Ortega, uno de ellos un golazo, dos de Salas y el otro restante del Diablo Monserrat.

Tres días más tarde en un partido pendiente, le ganó en un partido emocionante por 4 a 3 a Racing con dos goles de Francescoli, uno de ellos de penal,otro majestuoso gol de Ortega y uno de Juampi Sorín.

En la antepenúltima fecha, fue a Rosario y derrotó a Newell’s por 3 a 1 con dos goles de Santiago Solari y el otro de Monserrat.

El 18 de diciembre, fue la consagración de River. En una noche lluviosa aprovechó la derrota de Independiente por 3 a 2 frente a Huracán de Corrientes y derrotó por 3 a 0 a Vélez como local con goles de Marcelo Salas en dos oportunidades y uno del diablo Monserrat.

CLAUSURA 1997

En 1997 repitió su costumbre ganadora, ganó los dos torneos locales y la Supercopa sudamericana, torneo que se disputó por última vez. En la libertadores no pudo repetir debido a que Racing lo eliminó por penales en los octavos de final y en la Recopa en Kobe, Japón, Vélez le ganó en la final, también por penales.

Los primeros cuatro partidos los ganó jugando en un gran nivel,2 a 0 a Gimnasia y Esgrima La Plata en el bosque, donde Francescoli jugó un excelente partido, luego le ganó 4 a 0 a Unión de Santa Fe en donde Ariel Ortega se despidió del publico de River,ya que ese día fue transferido al Valencia español, en la tercera fecha visitó a Banfield y lo derrotó por 2 a 0 y 3 a 0 de local a Huracán.

Después vinieron dos empates,1 a 1 con Deportivo Español en donde le anularon un gol legitimo a la Bruja Berti y el 3 a 3 con Boca en el Superclásico tras ir perdiendo 3 a 0 en los primeros 15 y en donde casi le gana.

Tras el inolvidable Superclásico, derrotó como visitante 2 a 1 a Platense y empató en la misma condición 1 a 1 frente a Gimnasia y Esgrima de Jujuy.

Después, vinieron las dos derrotas del torneo,4 a 1 frente a Estudiantes de La Plata en el Monumental y 5 a 1 frente a Colón en Santa Fe, a eso sumada la eliminación de la Copa Libertadores, River vivió uno de los peores momentos del año, pero se recuperó a la fecha siguiente cuando le ganó 3 a 0 a Lanús como local y empató 1 a 1 con Rosario Central.

Luego, vinieron tres victorias seguidas,3 a 2 a San Lorenzo,3 a 1 a Huracán de Corrientes y 2 a 1 a Racing y después vino el receso por la Copa América de Bolivia.

Tras el empate le ganó por 2 a 0 a Ferro en Caballito y por 1 a 0 a  Newell´s en el Monumental en donde Trotta convirtió un golazo de chilena que lo puso cerca del título.

La consagración vino en la penúltima fecha del torneo, el 9 de agosto, día en donde River le ganó 2 a 0 a Vélez en el Amalfitani con dos goles de Francescoli y se proclamó por segunda vez consecutiva campeón del fútbol argentino.

APERTURA 1997

En el apertura repitió lo hecho y arrancó ganándole 3 a 1 como visitante a Lanús, en el segundo partido perdió como local 3 a 1 con Central ,luego vinieron seis victorias consecutivas:3 a 0 a Ferro, Español y Huracán,3 a 1 a Gimnasia y Esgrima La Plata,3 a 2 a Racing y 2 a 0 a Gimnasia y Tiro de Salta.

Después igualó 1 a 1 con Unión de Santa Fe y perdió 2 a 1 con Boca en el clásico tras comenzar ganando en el primer tiempo.

Después se recuperó goleando en Vicente López a Platense por 5 a 2 y 2 a 1 como local frente a Newell´s con goles del Matador Salas y del Muñeco Gallardo que también en el mismo partido se remarca el retorno de Enzo Francescoli después de tres meses, luego de una lesión.

Tras igualar a un tanto frente a Vélez, vinieron cinco victorias consecutivas:1 a 0 a San Lorenzo con un golazo de Santiago Solari,2 a 0 a Estudiantes en La Plata con goles de Marcelo Escudero y Berti que fue suspendido por falta de garantías,3 a 0 a Independiente donde Gallardo anotó un golazo,3 a 1 a Gimnasia de Jujuy como visitante y 2 a 1 a Colón en el Monumental en donde Francescoli marcó el último gol oficial de su carrera.

La consagración llego tras empatar 1 a 1 frente a Argentinos Juniors en el estadio José Amalfitani de Vélez y con eso lograr su tercer título consecutivo y también en una semana conquistó dos títulos, ya que en esta misma, había ganado la Supercopa.

SUPERCOPA 1997

En la Supercopa también festejó, ya que con este título logró el quinto a nivel internacional en su historia. Se colocó en el grupo 3 junto a Racing, Vasco da Gama y Santos, estos dos últimos de Brasil.

A Racing le ganó las dos veces por el mismo marcador: 3 a 2. Después al Santos le ganó 3 a 2 tras comenzar perdiendo por 2 a 0..al enfrentarse con Vasco Da Gama ganó 5 a 1 en el Monumental y 2 a 0 en Brasil, partido que debió suspenderse por agresión a un juez de línea.

La única caída en la fase de grupos fue contra el Santos por 2 a 1 como visitante, siendo esta la única derrota en la fase de grupos y una de las dos derrotas en este certamen.

En la serie de semifinales le ganó en la ida por 2 a 0 a Atlético Nacional, con dos golazos del chileno Salas, y perdió 2 a 1 en Colombia, pero por haber ganado en la ida clasificó para disputar la final con el San Pablo de Brasil.

En tierras brasileñas, igualó 0 a 0 pero el 17 de diciembre en el Monumental le ganó por 2 a 1 con goles de Salas y consiguió la Supercopa.